全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线,从1997年风华正茂的年代讲起,彼时王响(范伟饰)是意气风发的桦钢火车司机,龚彪(秦昊饰)是刚刚分到桦钢厂办的大学生,马德胜(陈明昊饰)是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后,王响失去妻儿、困于悬案,马德胜在老年舞里寻找存在感,而龚彪早已大腹便便,成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生,随着倒叙的时间线展开,得以娓娓道来。电影中的画面呈现了一系列寓意深刻的元素。比如,飘雪的场景,雪花瞬间融化在宫城良田受伤的脸上,暗示着他的伤痛和困境。在最艰难的比赛时刻,体育馆上方突然暴雨倾盆,这场倾盆大雨象征着困难和挑战的临近。尽管大海展现出壮阔而美丽的景色,但海边山上的一个幽暗洞穴则暗示着人们心中永远无法实现的梦想。深夜电视播放的录像带也象征着过去的回忆,时光的流逝和人生的变迁。